助听器的音量控制器，又叫音量电位器、音量旋钮、VC，从一开始就是助听器的一个重要特点。20世纪70年代中期，大多数助听器生产厂商有了他们自己的音量控制装备。但是当助听器配件制造商开始提供助听器音量控制装备，助听器生产商很快停止生产音量电位器。今天，绝大多数助听器音量控制器都是助听器配件制造商所生产和提供的。

助听器配件生产商所生产的第一个音量电位器是为耳背式助听器（BTE）所提供的，外观较大，为直径大约为7毫米或更宽的（图1）的车轮式音量电位器。后来外观更小的音量电位器逐渐被开发出来，以应付美观的问题。

20世纪70年代中期，当耳内式助听器（ITE）终于足够小到小可放进耳朵里边以后（在此之前，助听器被贴切地形容为“外挂式助听器”），其受欢迎的程度与日俱增。 这些耳内式助听器所使用的音量控制器外观明显更小（图2）。与耳背式助听器一样，助听器生产厂商们对于更小巧、更隐蔽的助听器的需求促使了外观更小巧的音量电位器的开发。大多数音量电位器的外壳减少到4毫米以下。

对于助听器自动增益控制（AGC）的研究，至少可以追溯到20世纪30年代后期真空管助听器的年代。自动增益控制减少了对助听器VC的需求，使得用户不再需要经常调整助听器音量。但是，当也只有当使用非常先进的助听器的时候，例如当使用宽动态范围压缩助听器（WDRC）的时候，制造商们才可以自信地宣布：助听器对于音量的控制是“自动”的、不需要依赖助听器音量电位器。

助听器音量电位器（VC）的基本功能

VC的作用一直是调整助听器的增益（音量）。对于模拟助听器，音量调整是作为助听器的反馈抑制电路的一个集成部分（参见：助听器的啸叫抑制）。而在数字助听器中，VC一直承担着调整助听器音量的任务。数字助听器的输出电压决定其数字信号处理器（DSP）的增益（助听器的声音放大量），而数字助听器的音量电位器则作为一个电压区分装置被耦合。从前VC调整的范围高达40-50分贝，而在今天更先进的助听器中，由于更先进的助听器增益补偿公式的使用，VC的调整范围只需10-30分贝，这样可以由于更小的音量调节而做到更精确的助听器调整。

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