寻求听力言语的客观测试方法是听力学界的重要使命之一。多年来，从人脑的电生理信号入手，开发出和声刺激相关的脑干弱信号设备，比如脑干诱发电位，到分析耳蜗外毛细胞完整性的耳声发射检查，从中耳的镫骨肌反射阈值的测试到近期的前庭诱发肌源性电位采集和分析，我们已经取得了巨大的突破。不过，这些测试的结果，无一例外都是以获取患者的听力阈值为宗旨。少有测试言语的客观方法，一直是困扰听力学家和临床医师的一个问题。

不过，荷兰科学家近期公布的一项新研究，显示我们在不久，很可能使用一种测试言语的客观方法：散瞳评估。我们知道散瞳测试或验光是眼科一种常用的方法，其实质是放松由于眼肌长时间的过度紧张而产生的疲劳，从而得到眼睛真正的屈光状态。散瞳验光应用药物使眼睛的睫状肌完全麻痹，在失去调节作用的情况下进行验光。生理基础知识告诉我们，在声音的刺激下，我们的瞳孔会做出一定的反应，包括散瞳等。

基于这种理论，荷兰听力学家设计了不同掩蔽信号的情况下，评估受试者理解言语的能力及其与散瞳大小之间的关系。令人兴奋的是，他们发现，在言语理解得分一致时，因不同的背景噪声影响，这些受试者的瞳孔散大程度不一，如果掩蔽声音是言语噪声时，散瞳程度最大，说明人们在多个人说话时，需要更多的努力才能听清楚说话的意思。

这个实验的结果具有重要的启示意义，首先再次表明，现有的言语测试量表或者背景噪声刺激的测试，不能全面和准确地评估出受试者聆听做出的努力，即是否困难，还是容易等。换言之，如果两个患者因为听力损失，虽然其言语辨别测试的得分一样，都是90%，按照现有的评估手段，我们只能判断他们的理解能力一致。但是，如果结合散瞳测试，我们可能发现其中一名患者可能要比另一名患者花费更多的努力，才能获得同样的得分，同时，更容易受环境背景噪声的影响。因此，我们可能根据这些新的数据，制定出更有效的听力康复方案，达到最佳效果。

多感官的综合测试是未来临床听力学发展的一个重要方向，我们已经通过触觉和听觉的结合，研制出不同的纯音听力阈值测试方法，如果将视觉和听觉结合一起测试，我们能获得更多的关于听觉功能是否正常的信息，散瞳测试和言语测试的结合为我们开启了其中一扇大门，对此，学界和业界均充满兴趣！