作者：Gus Mueller, PhD

因为周围听力、听觉处理和支持听力和理解的认知领域的恶化综合影响，老年人可能是听力学诊所中最复杂的患者之一。

衰老引起听觉处理能力的下降会影响我们对不同言语线索的依赖。例如，老人的听觉系统计时准确性的下降，越来越无法利用对于听觉输入信号的时间精细结构（TFS）的处理，而更加依赖于语言包络结构 (ENV)。这使得我们越来越无法应对助听器带来的失真。

让我们考虑一下语音包络 (ENV) 和时间精细结构 (TFS)。如果我们快速放大某些语音元素，例如“f”和“s”等高频摩擦音，我们可能会增加一些时间精细结构 ，这在预期上是一件好事情。然而，对语音的这些元素进行过多改变也会扭曲语音包络（ENV），这可能就会变成一件坏事情，特别是对于那些更依赖 ENV 进行语音感知的人，例如那些听觉处理和认知能力下降的人和那些听力损失更重的人。在时间精细结构和语音包络失真之间必须进行权衡，但如何准确地做到这一点尚不清楚。

当我们观察听觉系统对语言元素做出的反应时，事情很快就会变得更加复杂。两个信号调制方式的差异（即它们整体音量的变化）是一个重要数据，它可以帮助我们把一个信号和其它的竞争声音区分开来。当这些信号在助听器中被一起处理时，会导致“交叉调制”，这些组合信号可能会被解释为来自单个的声音信号源。最近的研究表明，听觉系统利用了频域调制和时域调制之间的相互作用，即“频谱时间调制”。而随着年龄的增长，人对频率和时间的反应灵敏度都降低，这种频谱时间调制也会受到损害。经过助听器处理后又会发生什么还未可知。

这意味着我们需要仔细考虑我们在助听器中设置的所有参数，而不仅仅是增益，以确保不会损害语音感知和增加听觉努力。

那么，以上变化如何影响老人助听器的编程方式呢？

尽管理解听觉处理和认知以及对助听器效果的影响很复杂，但我们可以通过更简单的方法来思考它并务实地应用到我们的实际助听器验配中去。Windle 等人2023年提出了一套工作原则，这些原则的意义在于帮助我们评估助听器验配过程中的每个参数，我们可以根据这些原则来  评估助听器处理的不同要素：

1)老年人通常比年轻人更依赖语言包络进行言语感知，因此更容易受到语言包络失真的影响。因此，老年人助听器验配的主要目的应该是确保语音清晰可听，但语言包络失真最小。

2)随着年龄的增长，时间准确性降低会破坏间隙检测，因此应尽量保持语音元素之间的安静间隙。

3)双耳处理能力会随着年龄的增长而退化，并破坏定位线索。使用双侧助听器不应进一步破坏这些线索，例如破坏两个耳朵之间原本音量的自然差异。

4)助听器处理可能会有增加听觉努力的风险。助听器验配应旨在通过避免语音信号不必要的失真、响度不适或其他感知声音困难来最大程度地减少认知负荷。考虑导致语音包络失真的所有因素。这应该包括压缩速度、压缩比、降噪以及每个其他高级功能。

5)通过方向性或附加无线设备提高信噪比始终是有益的，并且不会使处理后的声音失真。随着年龄的增长，语音噪声性能普遍受损，表明需要通过使用方向性来提高信噪比。

6)助听器的另一个重要功能是降噪。证应考虑降噪设置，并与患者一起验证设置。证据并不表明这对语音清晰度有任何好处，但它确实提高了音质和舒适度。有一些证据表明，强力降噪有益于那些具有更好认知过程的人，但可能会损害那些认知功能较低的人的语音清晰度，尽管一些用户可能仍然喜欢它。总体而言，对于老年人来说，我们得出的结论是，适度的降噪可能会提高舒适度，而不会显着影响语音提示，尽管个体之间的偏好可能有所不同（Windle 等人，2023）。

7)移频可能有利于认知程度较高的人，但可能对认知程度较低的人不利。

8)我们没有发现任何有力的证据表明快速压缩或慢速压缩在所有情况下总是更好。不可能为任何人规定最佳助听器参数设置，因此我们得出的结论是，考虑整个助听器验配过程非常重要，特别是仔细验证设置。这变得更加重要，因为最近的研究表明，所有不同的助听器参数之间存在相互作用，因此不能真正孤立地考虑它们，尽管目前很难在大型设置矩阵中确定最佳结果。

9)正如我们上个月所讨论的，认知速度和某些支持言语理解的过程的能力在整个成年生活中都会下降。然而，个体差异也会随着年龄的增长而增加。年龄是听觉和认知处理的一个不良指标。还有另一个考虑因素：客观利益和用户偏好之间的问题。这是两件不同的事情，个人偏好各不相同，可能并不总是与客观利益一致（Windle 等人，2023）。用户可能强烈喜欢特定的设置，即使它会产生较差的语音清晰度性能。这可能是因为聆听舒适度、聆听努力，也可能只是一种主观偏好。

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