每个助听器都是一个电子元器件，至少有一个麦克风、扬声器（俗称接收器）、电池、电子电路。虽然外观相同，但助听器的电路设置各不相同。根据音频处理（模拟或数字）和控制电路（可调程或不可编程）的类型，助听器的声音处理方式（电路）可以分为三类：

一   模拟助听器（用手调微调控制调整声音）

声学电路是模拟信号，不是数字信号，电子元器件可以被调整。听力专家决定佩戴者所需的增益和其他规格，然后或者用助听器上所带的小微调还满足这些设置参数。 在调整过后音质不发生任何进一步变化，但是患者可以用音量控制调节装置来控制助听器的整体响度。这种类型的助听器电路通常是最不灵活的。第一个实用的电子模拟信号音频电路助听器是美国的塞穆尔戈登·泰勒在1932年提出的 “助听器设备和放大器”， 美国专利号2017358。  

二 可电脑编程模拟助听器

指助听器的音频电路是模拟的，但是有额外的电子控制电路，可以在电脑中进行编程调整，有时可以设置多个程序，但总体来说声音设置比较简单。可电脑编程模拟助听器的电子控制电路，可以是出厂的时候就固定下来，有的时候也可以由听力专家在暂时连接的外部计算机上对助听器电路进行调整。佩戴者可以在不同的听音环境改变程序方案。这种类型的电路通常是比较简单的，但比模拟助听器的微调控制更加灵活。

三  数字助听器

数字音频/可电脑编程调控助听器：声学电路和所有附加的控制系统全部是数字化的。听力专家使用一个与外部计算机和一条特殊的编程线暂时将电脑和助听器连接到一起，并在个人特性的基础上调整和加工助听器所有的声学特性（参见：每一次助听器验配都和您一样“与众不同”）。

全数字电路助听器的采用使得许多模拟电路所没有的功能得以实现，可用于所有样式的助听器中，是最灵活的一种助听器。全数字助听器可以为患者预设多个编程程序，这些程序设置可以减轻或消除声反馈、减小背景噪音，探测不同的听音环境并自动转换（大声、小声、嘈杂、安静、音乐、言语等）。全数字助听器可以包括多个组件和功能，如多个麦克风、移频（将患者难以听到的高频信息转移到低频，在这里患者的听音能力可能更好）（参见：最好的移频助听器：峰力高频重塑）、言语增强等，并执行许多其他功能。全数字电路还允许音频和控制电路控制的无线传输能力。对面耳朵上的助听器，只由一只耳朵的助听器的控制信号就可以无线传送，保证了两耳音频信号的直接匹配，同时保持了正常人双耳音频信号中自然的差异。助听器的蓝牙设备，可以让人直接收听和最佳使用移动电话、MP3音乐播放器、真接收看电视等，提高聆听清晰度（参见：助听器的蓝牙功能）。

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